Pendant des milliers d'années, les ancêtres autochtones des Métis ont dépendu de la chasse aux bisons pour se nourrir, se vêtir et se procurer des matériaux pour construire leurs abris. Au fil des siècles, la chasse aux bisons est devenue un aspect central de la culture et de l'économie des peuples autochtones des plaines. Plusieurs cérémonies et rituels s'organisent autour de cette chasse, et le bison lui-même occupe une place importante dans la spiritualité autochtone. À mesure que les Métis émergeaient comme un groupe distinct lié à ces peuples autochtones des plaines comme les Cris, la chasse au bison devint un aspect central de la vie des Métis dans les Prairies, car des Métis, comme le fameux Gabriel Dumont, participaient à ces chasses à grande échelle aux côtés des Premières Nations. La disparition des troupeaux de bisons au XIXe siècle fut donc catastrophique pour les peuples autochtones des Plaines, y compris les Métis. Depuis leur émergence en tant que peuple distinct, le bison a été au cœur de l'identité et des moyens de subsistance des Métis. Par conséquent, aucune histoire des Métis au XIXe siècle ne serait complète sans prendre en compte le rôle du bison et les transformations radicales de la culture et de l'économie des Métis pour survivre sans lui.
Le Tableau "Half Breeds Running Buffalo"
Ce tableau est une représentation de la chasse de bison. Les pratiques de gouvernance des Métis sont en partie inspirée par la chasse aux bisons. Avant le début d'une chasse, les Métis élisaient des conseils. Ces conseils étaient responsables de choisir les capitaines de la chasse, et ceux-ci choisissaient ensuite un chef de la chasse. La chasse aux bisons était donc si centrale à la vis des Métisses qu'elle en déterminait le mode de gouvernance.
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