Le travail des femmes et la langage visuelle de l'identité Métis

« Le peuple du perlage floral »

Aujourd'hui, les produits et l'art métis sont consommés à grande échelle par une clientèle internationale, grâce à des entreprises comme Manitobah qui ont fait découvrir l'artisanat métis à un large public tout en ayant un impact financier positif pour les designers et artistes Métis et Premiers Nations. Bien que les Métis soient devenus fortement associés à un style particulier de perlage coloré et floral (ce qui leur a valu le surnom de « peuple du perlage floral »), des styles et des traditions similaires se sont également développés dans les communautés des Premières Nations environnantes, notamment dans les œuvres cries et anishinaabe de l'Ouest. Surtout lorsqu'on remonte au XIXe siècle, cela peut rendre difficile la catégorisation des objets comme étant exclusivement « Métis », démontrant comment les échanges culturels entre les peuples européens, métis et des Premières Nations du Nord-Ouest ont conduit à une variété de styles et de techniques magnifiques et intéressants dans la décoration des vêtements et autres objets. Malgré cette ambiguïté, certaines œuvres apparaissent clairement comme « métisses » dans leur combinaison de techniques de broderie florale européennes et de techniques de perlage des Premières Nations, entre autres. Lorsqu'on analyse ces magnifiques ouvrages de broderie, de perlage et de couture, il est important de considérer ce qu'ils révèlent sur le rôle des femmes dans les communautés métisses ; souvent en tant qu'intermédiaires, elles connaissaient une grande variété de styles et de techniques, une tendance à placer le travail des femmes au cœur de la culture qui remonte aux premières familles métisses, où les coureurs des bois épousaient des femmes autochtones, lesquelles servaient ensuite d'intermédiaires culturels entre les Canadiens et les communautés autochtones au sein desquelles ils vivaient.