Post-Secondary Education - Educación Post Secundaria

In terms of post-secondary education, six participants completed their undergraduate degrees at the Universidad Veracruzana in Xalapa, Veracruz. Other schools to note include the Universidad Autónoma de Aguascalientes and Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). The range of programs across respondents included composition, musical education, music and literature, and performance streams. For the participants who remained in Mexico for the entirety of their studies, six again studied at the Universidad Veracruzana (for composition, music performance) and three at the Universidad Filadelfia de Mexico (in music educational technology). It should be noted that Xalapa, Veracruz was designated by the interviewees as a city with a lot of “artistic momentum” and a vibrant classical music community, which is likely why so many students have decided to attend the Universidad Veracruzana. Furthermore, Xalapa is also situated in the southern region of Mexico, making it an ideal location for students who don’t want to venture as far from home.

When asked if there was a sufficient choice of undergraduate level music programs offered in Mexican universities, seven participants said no. Again, this is not surprising as other programs (ie. sciences, medicine, law) are more sought out as “acceptable” career choices. Additionally, eight respondents noted there were scholarships available for applicants but five said that the music programs within these schools had limited funding. As of 2014, Mexico’s public expenditure per secondary student was 17% per capita GDP, well below the 26% average as mandated by the OECD (2014). Not only can lack of department funding greatly impact the extent to which professors can help the students, but also can lead to a variety of other issues. These can include lack of guest masterclasses which build professional relationships and introduce new insights to the student, fewer university-owned instruments which many performers rely on, no professional development opportunities for the professors themselves, and limited course availability. In addition, the availability of practice rooms and stands, a well-stocked music library, and wellness resources for students is also important for their learning and wellbeing throughout their studies. 

Positive and negative reinforcement in any learning environment can greatly impact a student’s ability to master tasks and understand material. Throughout academia, there are various schools of thought as to whether one is more effective at producing the same outcome, but this also depends on an individual’s learning style. When asked about student-teacher relationships, the participants offered a mix of responses. One underlying theme was that many instrumental professors appeared to favour negative approaches to their teaching methods, especially those whose lessons lacked clear organization and direction, and were clearly contrasted with teachers who taught subjects such as theory or composition. As described by one participant, the difference between good and bad instrumental teachers “focused on [their] training and pedagogical upkeep… as well as the learning environment they fostered within the classroom”. This could point to the fact that not all graduates from music education programs meet the requirements needed to obtain a position at both rural and urban schools (Fermín 2017), meaning the availability of good teachers is limited. In addition, the system educating its music teachers also requires reform most notably in funding and the maintenance and updating of teaching methods. The lack of preparedness can form a vicious cycle - if the pattern continues without any intervention, the overall level of both teachers and students may continue to drop, further increased by human capital flight. If talented individuals leave for better opportunities and don’t return, the country experiencing “brain drain” must figure out how to “[attract] back skilled emigrants [by] providing opportunities for them to use their new… competencies” (Cervantes 2002). 

While a student-teacher relationship can greatly affect productivity, so does that of one's peers. From some preliminary interviews we conducted before the questionnaire-style interview were created, the atmosphere amongst students appeared to be fairly competitive and unfriendly. However, five of the interivew responses were positive with a few mentioning some competition. Of course, each studio and program of study will evolve over time as new students join and graduating students leave, and teachers can have a large effect on how their pupils interact with each other, but overall it seemed the relationship between students was more friendly and supportive than negative. It should also be noted that a few participants mentioned colleagues who did not work hard enough or turned to drugs and alcohol, resulting in them not finishing their degrees. However, this is the case in many universities across the world regardless of program choice.

Lastly, all participants said that there were very few to no graduate programs offered within Mexico and that they had considered studying internationally. Whether they did end up studying abroad or not is complex and uniquely personal to each individual, but the reasons given for wanting to study internationally are more universal. The main reasons were to expand their musical knowledge as opportunities within Mexican are limited, to create contacts in other countries, and to expand their worldviews and learn about other cultures.

En cuanto a la educación postsecundaria, seis participantes completaron su licenciatura en la Universidad Veracruzana en Xalapa, Veracruz. Otras escuelas a destacar incluyen la Universidad Autónoma de Aguascalientes y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). La gama de programas entre los encuestados incluyó composición, educación musical, música y literatura, y flujos de interpretación. Para los participantes que permanecieron en México durante la totalidad de sus estudios, el seis volvió a estudiar en la Universidad Veracruzana (para composición, interpretación musical) y el tres en la Universidad Filadelfia de México (en tecnología educativa musical). Cabe señalar que Xalapa, Veracruz fue designada por los entrevistados como una ciudad con mucho “impulso artístico” y una vibrante comunidad de música clásica, razón por la cual tantos estudiantes han decidido asistir a la Universidad Veracruzana. Además, Xalapa también se encuentra en la región sur de México, por lo que es un lugar ideal para estudiantes que no quieren aventurarse tan lejos de casa.

Cuando se les preguntó si había una selección suficiente de programas de licenciatura musical ofrecidos en las universidades mexicanas, siete de los participantes dijo que no. Nuevamente, esto no es sorprendente ya que otros programas (es decir, ciencias, medicina, derecho) son más buscados como “ opciones de carrera aceptables. ” Además, ocho de los encuestados señaló que había becas disponibles para los solicitantes, pero cinco dijeron que los programas de música dentro de estas escuelas tenían fondos limitados. En 2014, el gasto público de México por estudiante de secundaria era del 17% del PIB per cápita, muy por debajo del promedio del 26% establecido por la OCDE (2014). La falta de fondos del departamento no solo puede afectar en gran parte la medida en que los profesores pueden ayudar a los estudiantes, sino que también puede conducir a una variedad de otros problemas. Estos pueden incluir la falta de clases magistrales invitadas que establezcan relaciones profesionales e introduzcan nuevos conocimientos al estudiante, menos instrumentos de propiedad de la universidad de los cuales dependen muchos artistas, ninguna oportunidad de desarrollo profesional para los propios profesores y disponibilidad limitada de cursos. Además, la disponibilidad de salas de práctica y stands, una biblioteca de música muy completa y recursos que beneficien a los estudiantes también son importante para su aprendizaje y bienestar a lo largo de sus estudios.

El refuerzo positivo y negativo en cualquier entorno de aprendizaje puede afectar en gran medida la capacidad de un estudiante para dominar las tareas y comprender el material. En toda la academia, hay varias teorias sobre si una u otra es más eficaz para producir el mismo resultado, pero esto también depende del estilo de aprendizaje de cada individuo. Cuando se les preguntó acerca de las relaciones entre estudiantes y maestros, los participantes ofrecieron una combinación de respuestas. Un tema subyacente fue que muchos profesores instrumentales parecían favorecer los enfoques negativos de sus métodos de enseñanza, especialmente aquellos cuyas lecciones carecían de una organización y dirección claras, y se contrastaban claramente con los profesores que enseñaban materias como teoría o composición. Como lo describió un participante, la diferencia entre maestros instrumentales buenos y malos "se centró en [su] formación y mantenimiento pedagógico ... así como en el entorno de aprendizaje que fomentaron dentro del aula". Esto podría apuntar a que no todos los egresados de los programas de educación musical cumplen con los requisitos necesarios para obtener un puesto en escuelas tanto rurales como urbanas (Fermín 2017), por lo que la disponibilidad de buenos profesores es limitada. Además, el sistema que educa a sus profesores de música también requiere una reforma más notable en la financiación y el mantenimiento y actualización de los métodos de enseñanza. La falta de preparación puede formar un círculo vicioso: si el patrón a seguir continúa sin ningun cambio, el nivel general tanto de profesores como de estudiantes puede decaer, incrementado asi a la perdida de gente calificada. Si las personas talentosas se van en busca de mejores oportunidades y no regresan, el país experimenta algo llamado la "fuga de cerebros" es decir la perdida de gente especializada. Si el pais desea recuperar individuos con estos conocimientos debe emplementar formas de cómo "[atraer] de regreso a emigrantes calificados [brindándoles] oportunidades para que desarrollen sus nuevos conocimientos" (Cervantes 2002).

Si bien una relación alumno-maestro puede afectar en gran medida la productividad, también lo hace la de los compañeros. A partir de algunas entrevistas preliminares que realizamos antes de que se crearan las entrevistas tipo cuestionario, la atmósfera entre los estudiantes parecía ser bastante competitiva y hostil. Sin embargo, cinco de las respuestas de la entrevista fueron positivas y algunas mencionaron cierta competencia. Por supuesto, cada estudio y programa de estudio evolucionará con el tiempo a medida que se incorporen nuevos estudiantes y se vayan los estudiantes que se gradúan, y los maestros pueden tener un gran efecto en la forma en que sus alumnos interactúan entre sí, pero en general parecía que la relación entre los estudiantes era más amigable y solidario que negativo. También cabe señalar que algunos participantes mencionaron a colegas que no trabajaron lo suficiente o que recurrieron a las drogas y el alcohol, lo que provocó que no terminaran sus estudios. Sin embargo, este es el caso en muchas universidades de todo el mundo, independientemente de la elección del programa.

Por último, todos los participantes dijo que había muy pocos o ningún programa de posgrado ofrecido en México y que habían considerado estudiar internacionalmente. Si terminaron estudiando en el extranjero o no es complejo y exclusivamente personal para cada individuo, pero las razones dadas para querer estudiar internacionalmente son más universales. Las principales razones fueron ampliar su conocimiento musical, ya que las oportunidades dentro de México son limitadas, para crear contactos en otros países y para expandir su visión del mundo y aprender sobre otras culturas.